8月15日，我国迎来首个全国生态日。这个首创性、标志性的纪念日，体现了新时代生态文明建设的重要地位，体现了全面推进美丽中国建设的坚定决心。

工业时代开启至今，全球人口增长到80亿人，农田开垦、河流取用、矿产采掘、城市营建，使生态空间被不断压缩。所谓生态空间，不仅是一个划定范围或保留空间，而是能够让生态持续循环、保持风调雨顺的一种余地和能力。这种余地和能力，曾经一度在快速工业化、城镇化扩张中肉眼可见地缩小，归根到底是源于资源过度开发、粗放利用、奢侈浪费。

正因如此，我国提出生态文明建设要坚持“节约优先、保护优先、自然恢复为主”，并将“节约优先”放在首位。自然资源是生态之源。节约集约利用自然资源，就是在保育和扩大生态空间。

从二维空间角度来看，节约集约体现在空间规划和用途管制上。规划节约是最大的节约，能够直接构建节约资源、保护环境的空间格局。过去，快速工业化、城镇化过程中，部分地方随意调整规划、管控松软，造成了资源利用上的大手大脚。如今，我们划定“三区三线”，为调整经济结构、规划产业发展、推进城镇化划定不可逾越的红线，严格管控用地用海用矿用林，倒逼各地发展由外延扩张式向内涵提升式转变，就是要更好地守护好我们的生态空间。

从立体空间角度来看，节约集约体现在守住自然生态安全边界和底线，既包括有形的边界，也包括无形的边界。我们要保育的当然不只是319万平方公里生态保护红线的生机，山水林田湖草沙是不可分割的生态系统，从“油然作云、沛然下雨”的大气，到“上食埃土，下饮黄泉”的草虫，乃至看不到的地下空间，是一个“有机生命躯体”。山水林田湖草沙，每一种资源的过度利用与开发，都可能像多米诺骨牌一样引发连锁反应。耕地地力透支、地下水超采、毁林开垦、矿山滥采等等，都会给“有机生命躯体”造成无法弥补的伤害。这些，是我们实行自然资源总量管理和全面节约制度的现实考虑。

从历史时间脉络来看，节约集约体现在当代与后世的接续。习近平总书记教导我们，要站在世界历史的高度审视当今世界发展趋势和面临的重大问题，始终把自身发展置于人类发展的坐标系中。良好的生态环境是最普惠的民生福祉，不仅要惠及当代，也要泽被后代。当代节约出来的利用空间，就是后世的生态空间、发展空间。

当前，我们正逐步走向生态文明，但并不意味着要放弃工业文明，基于自然资源开发利用的工业仍然要发展。要克服工业发展中的资源粗放利用惯性，仅提倡节约集约理念、习惯是远远不够的，必须形成节约资源和保护环境的空间格局、产业结构、生产方式、生活方式，把经济活动、人的行为限制在自然资源和生态环境能够承载的限度内，给自然生态留下休养生息的时间和空间，为子孙后代留下永续发展的家底和余地。